Obecné informace

Oficiální název: Australské společenství
Hlavní město: Canberra
Rozloha: 7 686 850 km²
Počet obyvatel: 20 000 150

Hustota obyvatel: 2,69 obyv./km²
Oficiální jazyk: Angličtina
Státní zřízení: Federace
Hlavní náboženství: 27,4 % Katolíci; 23,4 % Anglikáni; 9,6 % Metodisté; 9,0 % Presbyteriáni
Nejvyšší bod: hora Kosciuszko (2 228 m n.m.)

Čas: SEČ + 9

Geografie

Díky velké rozloze a rozpětí se v Austrálii nachází různé přírodní ekosystémy – tropické deštné pralesy a mokřiny jsou typické pro jižní oblast Austrálie; eukalyptové lesy dominují jihovýchodní části země; pouště představují centrální oblast země. Pobřeží Austrálie omílají tři oceány – Indický, Tichý a Jižní.

Austrálie se skládá ze šesti spolkových států (Jižní Austrálie, Nový Jižní Wales, Queensland, Tasmánie, Victoria, Západní Austrálie), tří federálních teritorií (Severní Teritorium, Teritorium hlavního města, Teritorium Jervisova zátoka), sedmi zámořských území (Ashmorův a Cartierův ostrov, Kokosové ostrovy, Heardův a MacDonaldovy ostrovy, Ostrovy Korálového moře, Norfolk, Vánoční ostrov a Tasmánie).

Příroda

Australská zemská masa je jednou z nejstarších na zemi. Okolní moře udržovalo zemi odříznutou od ostatních kontinentů po více jak 50 milionů let, takže místní zvěř prožila dlouhou dobu v izolaci. Od té doby, co Evropané kolonizovali Austrálii, 17 druhů savců bylo vyhubeno a dalších 30 se stalo ohroženými. Mnoho dovezených zvířat se pro místní faunu a flóru stalo doslova katastrofou – například liška, kočka, prase, koza, osel, kůň, kos, králík atd. Austrálie nabízí širokou škálu domorodé fauny, od té primitivní až po vysoce vyvinutou. Patří mezi ně: klokan, ptakopysk, ježura australská, koala, dingo, velryba, emu, straka, orel, papoušek, krokodýl, ještěr atd. Co se týče flóry, i přes pouštní oblasti, které zabírají nemalou část z celkového území, je Austrálie poměrně hodně zalesněno. Lesy zabírají cca 5% (410 000km²) z plochy Austrálie. Vzhledem k „zákrokům“ Evropanů, kteří káceli stromy v deštných pralesech a přivezli do země hospodářská zvířata, jenž ničily kvalitu půdy, byla místní flóra ohrožena, ale dodneška většina z ni „přežila“ a zůstává v zemi dodnes. Je tu více jak 700 druhů travin, velké množství rostlin, keřů a stromů.

Podnebí

Mírné klima má pouze jihovýchodní část kontinentu, především podél pobřeží. V severní části země je klina tropické, vegetace se zde skládá z deštných i obyčejných lesů a mangrovových bažin. Jako celek je klima velmi ovlivněno oceánem včetně jevu El Niño způsobujícího pravidelná sucha a sezónních systémů tlakových níží z nichž vznikají cyklóny. Teplo tu je v prosinci, zatímco v červenci tu panuje zima. Léto začíná v prosinci, podzim v březnu, zima v červnu a jaro v září.  

Obyvatelstvo

Nejlidnatějšími spolkovými státy jsou Nový Jižní Wales (přes 6mil. obyvatel) a Victoria (přes 4,5mil. obyvatel), které mají zároveň nejlidnatější města - Sydney (přes 3mil. obyvatel) a Melbourne (přes 2,5mil. obyvatel). Do počátku druhé světové války byla většina obyvatel irského nebo britského původu, což se ovšem dramaticky změnilo vlivem migrace právě z Evropy (do země přijížděli řekové, italové, němci, holanďané, turci atd.). Dnes se na území Austrálie nachází přibližně 350 000 obyvatel se skutečným australským původem. Takže se tato země dá nazvat v pravém slova smyslu multikulturní.