USA: Virginie – Arlingtonský národní hřbitov

Podzim se u nás spojuje se školou, s opadáváním listí, se změnou počasí, ale i se vzpomínkou na ty, kteří nás opustili. v rámci našeho výletu za velkou louží jsme navštívili i druhé největší město metropolitní části Washington a zároveň i oblast s nejvyššími příjmy v USA.

Arlington se rozkládá v severní Virginii na břehu řeky Potomac. i přesto, že je nejmenším krajem, který je ohraničen samotným městem, nacházejí se zde důležitá státní zařízení a instituce, například Pentagon, Washingtonské národní letiště či Arlingtonský národní hřbitov. a právě poslední jmenovanou lokalitu dnes navštívíme.

Hřbitov byl založen během americké občanské války na pozemku významného amerického generála Roberta Edwarda Leeho, který je považován za jednoho z nejlepších vojevůdců 19. století a mistra obranné taktiky. Zajímavostí je, že jeho manželkou byla Marry Ann Custis Leeová, která byla přímým potomkem Marthy Washingtonové – manželky prvního prezidenta USA – George Washingtona.

Pietní místo se rozkládá na ploše něco přes 2 a půl kilometru čtverečních a je místem odpočinku asi 400 000 zesnulých. Mezi zemřelými jsou američtí veteráni, padlí vojáci z občanské války, první a druhé světové války, korejské války, vietnamské války, irácko-afghánského konfliktu a jiní. Také zde leží prezidenti John Fitzgerald Kennedy s bratrem a manželkou i prezident William Howard Taf, americký cestovatel, profesor Yaleovy univerzity a znovuobjevitel osídlení Machu Picchu – Hiram Bingham, americký důstojník William Halsey a mnohé další významné osobnosti.

Prvním pohřbeným vojákem byl Wiliam Henry Christman v roce 1864. Své místo odpočinku zde našlo i bezmála 400 držitelů Medaile cti (Medal of Honor), což je nejvyšší a nejprestižnější osobní vojenské vyznamenání Spojených států amerických.

Hřbitov působí jednoduše, má rozsáhlou travnatou plochu s nespočtem rovnoměrně rozmístěných bílých náhrobků bez všelijakých okras. Rozdělený je na 70 částí. Nacházejí se zde sekce globální války proti teroru, tzv. sestřička, náboženská sekce – kaple Hill, sekce Konfederace a mnohé další. Mezi větší monumenty patří památníky – 28 hlavních a 142 menších. Snad nejdominantnější je hrob neznámých vojáků, který je součástí Arlingtonského památného amfiteátru, kde se do současnosti konají státní pohřby a ceremoniály – jako Památný den, Den veteránů nebo obřady Velikonoc.

Mezi další pamětní monumenty nacházející se na území hřbitova patří hrobky USS Maine Mast Memorial, raketoplán Challenger Memorial, Lockerbie Cairn, památník obětem teroristických útoků z 11. září, památník žena ve vojenské službě, památník Laosu, památník padlým z japonského ostrova Iwodžima atd.

Tento největší a nejslavnější americký hřbitov, kde se točil nejeden hollywoodský film, má dlouhodobý problém s místy, který se snaží vyřešit okleštěným rozšiřováním. Každopádně návštěva hřbitova je zajímavá a zároveň poučná. Nenuceně poukazuje na hrůzy způsobené válkami a konflikty, ale i nehodami. 

GPS: