USA: Alcatraz – ostrov vězňů

Méně známý je možná fakt, že Alcatraz nebyl vždy vězením. Alcatraz je především kus skály, který má strategickou polohu při vstupu do Sanfranciského zálivu. Když přibližně v polovině 19. století vypukla v Kalifornii zlatá horečka, výhodná poloha Alcatrazu zavdala příčinu k postavení vojenské základny.

Na Alcatrazu pobývalo přibližně 200 vojáků s 11 kanóny. Ovšem pro velkou část vojáků, kteří z Alcatrazu sledovali, jak San Francisco roste před jejich očima a jak lidé bohatnou, přestala být armáda, která dávala malé mzdy, lukrativní. Mnozí tak dezertovali od své posádky a hledali štěstí na pevnině.

Armáda na to nejprve reagovala tím, že vytvořila malé vězení pro dezertéry, ze kterého dnes nic nezůstalo. Na začátku 20. století se začalo se stavbou mohutného betonového vězeňského bloku.

Ve 30. letech ostrov přešel pod správu Federální vězeňské správy. Ta z ostrova udělala maximálně střeženou věznici kam mířili vězni, kteří v ostatních věznicích dělali potíže. Mezi nimi byl také známý Al Capone, který se díky pašování alkoholu v době prohibice koncem 20. a 30. let dostal mezi nejvlivnější gangstery.

Dokonce existovalo úsloví: „Al Capone mi pere moje kalhoty.“ Což tehdy říkali američtí vojáci, protože jejich uniformy se praly právě na Alcatrazu a Al Capone skutečně pracoval v prádelně.

Vězení zde existovalo do začátku 60. let, kdy bylo pro nákladnou údržbu zrušeno. Nicméně, od té doby přitahuje zvědavé turisty. Koneckonců, kdo viděl film Skála ví, že se děj odehrával na Alcatrazu. Přezdívka pro ostrov je právě „Skála“ neboli „The Rock“. Tak vás také přivítají místní průvodci, když se z přepravní lodí dostanete na ostrov.

Alcatraz je totiž pouhých deset minut cesty od přístaviště. Když jsem šel na jeho prohlídku, doufal jsem, že bude zahrnuta v ceně annual pass, neboli celoroční vstupenky do parků pod National Park Service, protože Alcatraz je mimochodem také přírodním parkem. Ovšem musel jsem platit vstupné 30 dolarů, což byl v zásadě poplatek za jízdu trajektem.

Nehledě na to, návštěva v den, kdy jsem na Alcatraz jel já, byla atmosferická. Ostrov byl opředen mlhou a v dálce se vynořovala tmavá silueta jeho majáku. Návštěvníci mají přístup téměř do všech částí ostrova. Největším lákadlem je přirozeně vězeňský blok. Uvnitř se rozdávají audioprůvodci, kteří jsou namluveni jedním z bývalých dozorců. Projdete se celou budovou a uslyšíte různé zajímavé detaily o vězeňském životě, pokusech o útěk, o životě dozorců a jak celý komplex fungoval. Místní rangeři vám také ukáží důmyslný mechanismus otevírání dveří v celách.

Text: Maxim Kucer

Foto: Wikipedia.org: WPPilot, Centpacrr, Centpacrr (2), Idolences, Szajci