Obecné informace
Oficiální název: Kostarická republika
Hlavní město: San José
Rozloha: 51 100 km2
Počet obyvatel: 4 008 265
Oficiální jazyk: Španělština
Státní zřízení: republika
Hlavní náboženství: 85 % katolické, 14 % protestanské, 1 % ostatní náboženství
Čas: SEČ -7
Geografie
Kostarika sousedí na severu s Nikaraguou a na jihu s Panamou. Severovýchod země omílá Karbibské moře a jihozápad Tichý oceán. Od nikaraguijské hranice na severozápadě se táhne řetěz spoečných pohoří k panamské hranici na jichovýchodě, který rozděluje zemi na dvě části. Hory dosahují výšky 3820 m a měnící se nadmořská výška má velký význam pro geografickou a ekologickou rozmanitost. V centru vysočiny leží ve výšce cca 1000 až 1500 m n.m. rovina s úrodnou sopečnou půdou, která se nazývá Meseta Central. Nachází se v ní čtyři z pěti největších měst Kostariky, včetně toho hlavního – San José.
Příroda
I když je Kostarika malou zemí, má rozmanitou faunu a flóru, jenž přitahuje milovníky přírody z celého světa. V zemi roste přibližně 10 000 druhů rostlin a každý rok jsou objevovány další. Například orchidejí je tu na 1200 druhů a přes 1400 druhů stromů. Kostarika má přes 200 druhů savců (patří mezi ně např. opice, pekari, mývali, vydry, lišky, oceloti, jaguáří, lenochody atd.), přes 850 druhů ptáků (což je více než v Severní americe, Evropě nebo Austrálii), okolo 35 000 druhů hmyzu, přibližně 160 druhů obojživelníků a asi 220 druhů plazů (přičemž polovinu tvoří hadi).
Podnebí
Období sucha trvá od pozdního prosince do dubna a Kostaričané mu říkají verano (léto). Zbytek roku je invierno (zima), období dešťů. Karibská pobřežní oblast je vlhčí než zbytek země a dokonce i období sucha má mnoho deštivých dnů, které se střídají s kouzlem krásného počasí. Teplotu ovlivňuje zejména nadmořská výška. Hlavní město San José má v průměru nejnižší teploty kolem 15°C a nejvyšší dosahují příjemných 26°C. Pobřeží je teplejší – karibské průměrné noční teploty dosahují 21°C a denní 30°C.
Obyvatelé
Ze čtyř milionového národa žijí tři pětiny na vysočině a 33% je mladších 15 let. Průměrná délka života tu je 66,7 let. Většinu obyvatel tvoří běloši a španělského původu. Méně než 2% obyvatel představují černoši, z nich žije většina v karibské oblasti. Gramotnost tu dosahuje 94,8% a řadí se na první místo v Latinské Americe.