K vyhliadke Balcoes, ktorá sa nachádza 860 m n. m., vedie od farmy z Ribeiro Frio pohodlná a dostatočne široká cesta. Názov je naozaj výstižný, vyhliadka skutočne pripomína prírodný balkón, z ktorého sa dívate do hlbokého údolia. Snáď vďaka pohľadu z výšin máte pocit, že vidíte kúsok raja.
Pravdepodobne cestou narazíte na kvety kamélií alebo hadinca – oficiálneho kvetu Madeiry – nazývaného Macaroco, botanicky Echium candicans.
Pokračujeme ďalej k severnému pobrežiu k ďalšej možnej zastávke – tou je zátoka Faial, vytvorená kamením do kruhového pôdorysu, kde sa v lete skáče do prílivových vĺn. od krajského mesta Santany nás delí necelých 10 km.
Mesto bolo založené v roku 1835. Svoj štatút získalo až v roku 2001. Oblasť Santana je vedená na zozname UNESCO ako biosférická rezervácia. V centre mesta sa nachádza skanzen domčekov so slamenou strechou do písmena „A“ ako ukážka dobovej architektúry pôvodného obyvateľstva zo 16. storočia. Väčšina týchto dochovaných stavieb ale nie je starší než 100 rokov.
Na prízemí sa väčšinou nachádzala jedna miestnosť, ktorá slúžila na spanie, varilo sa vonku a pôda bola ponechaná sliepkam. S koncom pestovania obilia zanikla aj slamená strecha. V ukážkových domčekoch sú dnes obchody so suvenírmi a všemožnými lákadlami pre turistov. V jednom z nich je aj kvetinárstvo, kde si môžete kúpiť cibuľky aj sadenice, väčšinou rovnaké ako v tržnici vo Funchale. Ich vývoz zatiaľ nie je nijako obmedzený, ale pred cestou si to radšej overte. Madeira Theme Park Santana alebo skanzen doposiaľ obývaných domčekov na ploche niekoľkých hektárov sa nachádza vľavo od kruhového objazdu z centra Santany. Tu sa v jednotlivých tematicky delených sekciách zoznámite s tradíciami, históriou, prírodou a kultúrou Madeiry. Otvorené je denne okrem pondelka a za vstupné dáte 10 eur.
Pozdĺž severného pobrežia sa zo Santany po hodinovej jazde dostanete do Sao Vicente a Grutas – vulkanickej jaskyne spolu s vulkanickým centrom s oficiálnym názvom Grutas e Centro do Vulcanismo de São Vicente. K tomuto miestu sa dá dostať aj priamo z Funchalu cez Ribeira Brava a ďalej najdlhším tunelom na Madeire. z parkoviska sa vydajte pozdĺž toku cez lanový most a park a ste pri pokladni.
Jaskyňa s vulkanickými chodbami vznikla erupciou pred cca 890 tisíc rokmi. Objavená bola v roku 1885 a pre verejnosť sprístupnená 1. 10. 1996 ako prvá vulkanická jaskyňa v Portugalsku. za vstupné 8 eur navštívite nie len jaskyňu, ktorej prehliadka vám zaberie asi 40 minút, ale tiež vulkanické centrum s interaktívnou ukážkou sopečnej činnosti, výstavou hornín a prírodných úkazov. Nakoniec sa dole zveziete špeciálnym nákladným výťahom, ktorý simuluje otrasy horniny po erupciu, takže se nebojte, keď začne plošina vibrovať a zhasne svetlo. v kinosále si pozriete krátky 3D film o vzniku ostrova. Len si pripomeňme, že Madeira vznikla vulkanickou činnosťou a je súčasťou vulkanického pohoria dlhého asi 1500 km.
Osvetlená trasa vulkanickej jaskyne je dlhá 700 m a tunelmi vás prevedie okolo jazierok a kaskádovitých vodopádov. Každé rameno má iné prevýšenie – podľa toho, aká horúca láva pretekala a aké plyny pri toku vznikali. Čím bola láva horkejšia, tým bola tekutejšia a zanechala nižšie usadeninu. Zaujímavým úkazom je jaskynná flóra jasne zelenej farby, ktorá rastie do kužeľovitých tvarov. Tie najzaujímavejšie útvary sú nasvietené a sprievodca vás na ne upozorní. V jaskyni sa nachádza aj tzv. galéria, ktorá siaha do výšky 5 metrov a je najvyšším miestom jaskyne. Grutas e Centro do Vulcanismo de São Vicente môžete navštíviť denne okrem vianočných sviatkov.
GPS: (vulkanické centrum) 32°47'50.8"N 17°02'32.2"W
Text a foto: Monika Babická
Preklad: O. Maňáková
