USA: Virgínia – Arlingtonský národný cintorín

Jeseň sa u nás spája so školou, opadávaním lístia, so zmenou počasia, ale aj so spomienkou na tých, ktorí nás opustili. V rámci nášho výletu  „za veľkou mlákou“ sme navštívili aj druhé najväčšie mesto metropolitnej časti Washington (Federálny dištrikt Kolumbia) a zároveň aj oblasť s najvyššími príjmami v USA.

Arlington sa rozkladá v severnej Virgínii, na brehu rieky Potomac, kúsok od amerického hlavného mesta. Aj napriek tomu, že je najmenším krajom, ktorý je ohraničený samotným mestom, nachádzajú sa tu dôležité štátne zariadenie a inštitúcie ako napríklad Pentagon, Washingtonské národné letisko či Arlingtonský národný cintorín. A práve poslednú menovanú lokalitu dnes navštívime.

Cintorín bol založený počas americkej občianskej vojny na pozemku významného amerického generála Roberta Edwarda Leeho, ktorý je považovaný za jedného z najlepších vojvodcov 19. storočia a majstra obrannej taktiky. Zaujímavosťou je, že jeho manželkou bola Marry Ann Custis Leeová, ktorá bola priamym potomkom Marthy Washingtonovej – manželky prvého prezidenta USA Georgea Washingtona.

Pietne miesto sa rozkladá na ploche niečo vyše 2 a pol kilometra štorcového a je miestom odpočinku vyše 400 000 zosnulých. Je tu pochovaných 5 000 urien. Medzi zosnulými sú americký veteráni, padlí vojaci z občianskej vojny, prvej a druhej svetovej vojny, kórejskej vojny, vietnamskej vojny, iracko-afgánskeho konfliktu a iní. Taktiež tu svoj odpočinok našli prezidenti John Fitzgerald Kennedy s bratom a manželkou, ako aj prezident William Howard Taft. Ďalej americký cestovateľ, profesor Yaleovej univerzity a znovuobjaviteľ osídlenia Machu Picchu – Hiram Bingham, americký dôstojník William Halsey a mnohé ďalšie významné osobnosti. 

Prvým pochovaným vojakom bol Wiliam Henry Christman v roku 1864. Svoje miesto odpočinku tu našlo aj bezmála 400 držiteľov Medaily Cti (Medal of Honor), čo je najvyššie a najprestížnejšie osobné vojenské vyznamenanie Spojených štátov amerických. 

Pokiaľ by sme chceli opísať toto miesto, cintorín pôsobí jednoducho. Má rozsiahlu upravenú trávnatú plochu s nespočetným množstvom rovnomerne rozmiestnených bielych náhrobkov bez všakovakých okrás. Rozdelený je na 70 častí. Nachádzajú sa tu sekcie globálnej vojny proti teroru, tzv. sestrička, náboženská sekcia - kaplnky Hill, sekcia konfederácie a mnohé ďalšie. Medzi väčšie monumenty patria pamätníky, nachádza sa ich tu spolu až 28 hlavných a 142 menších. Azda najdominantnejším je hrob Neznámych, ktorý je súčasťou Arlingtonského pamätného amfiteátra, kde sa do súčasnosti konajú štátne pohreby a ceremoniály ako napr. Pamätný deň, Deň veteránov či obrady Veľkej noci.

Medzi ďalšie pamätné monumenty nachádzajúce sa na území cintorínu patria hrobky USS Maine Mast Memorial, Raketoplán Challenger Memorial, Lockerbie Cairn, pamätník obetí útokov 11. septembra, pamätník Žena vo vojenskej službe, pamätník Laosu, pamätník padlým z japonského ostrova Iwodžima atď. 

Tento najväčší a najslávnejší americký cintorín, kde sa natočil nejeden hollywoodsky film má dlhodobý problém s miestami, ktoré sa snaží vyriešiť okliešteným rozširovaním. Každopádne, návšteva  Arlingtonského pietneho miesta je zaujímavá a zároveň poučná. Nenútene poukazuje na hrôzy spôsobené vojnami a konfliktami, no i nešťastiami. Ich pripomenutím by sme sa mali poučiť, aby sa už nikdy nezopakovali.

GPS: