Austrálie, Vánoční ostrov - klenot Indického oceánu

Zimní čtení vám přináší:

Vánoční ostrov leží 2 600 km severozápadně od australského města Perth a 360 km jižně od ostrova Jáva. Je vrcholkem hory vulkanického původu, která se nachází pod vodou. Její strmé útesy od pobřeží prudce stoupají k ústřední náhorní plošině, která dosahuje maximální výšky 361 metrů. Celková plocha ostrova činí 135 km².

Ostrov byl objeven 25. prosince 1643 britským kapitánem Williamem Mynorsem, z čehož plyne i jeho pojmenování. Původně byl neosídlený, ale od roku 1895 zde začala těžba a export fosfátů, a tím pádem ostrov získal své stálé obyvatele.

V současné době na ostrově žije kolem 1 700 obyvatel, především Číňanů, Evropanů, Australanů a Malajců. Po vyčerpání ložisek v roce 1987 těžba fosfátů skončila a ostrov se stal centrem ekologického turismu, protože 63 % z jeho plochy zabírá národní park. Úředním jazykem je angličtina, kromě toho se tu používá malajština, jeden z čínských dialektů a „bahasa“ – jeden z indonéských dialektů. Většina obyvatel vyznává buddhismus, islám a křesťanství.

Hlavním městem ostrova je Flying Fish Cove, který byl pojmenován na počest britské vojenské lodě Flying Fish, také ho nazývají The Settlement - „osada“.

Do roku 1958 byl Vánoční ostrov součástí kolonie Singapur, od roku 1958 se stal australským územím. Nominální hlavou vlády je britský král Charles III. Ostrov je spravován administrátorem, kterého jmenuje generální guvernér Austrálie. Hlavní otěže moci na ostrově třímá Konzultační rada ostrova.

Pozoruhodnosti

Do evropské kolonizace byl ostrov pokryt hustým monzunovým tropickým lesem, jehož značná část se dochovala do současnosti a je hlavní pozoruhodností Vánočního ostrova. Žije zde mnoho vzácných druhů rostlin a živočichů, včetně 5 endemických (vyskytujících se pouze na jednom místě) druhů ptáků, 4 endemických druhů savců, 5 endemických druhů plazů a více než 190 endemických členovců.

Na Vánočním ostrově se vyskytuje 14 druhů endemických rostlin, včetně vzácných druhů kapradí. V přírodní rezervaci žije chráněný terej Abbottův, je to poslední místo jeho výskytu na zeměkouli, jsou zde velké kolonie palmových krabů a také krabů červených. Tito krabi se vyskytují pouze na Vánočním ostrově a jednou za rok se stěhují k moři kvůli kladení vajíček.  

V ostrovních skalách je hodně jeskyní vytvořených v měkkém vápenci vodou a vulkanickými plyny. Nejpopulárnějšími jeskyněmi jsou Daniel Roux Cave, v níž je koryto řeky, Lost Lake Cave s proslulými krápníkovými plochami a Full Frontal Cave. Grotto je miniaturní jeskyně spojená s mořem, má svoje malé sladkovodní jezírko. Pohyb vln přes úzké otvory spojující jeskyni s mořem vytvářejí zajímavé zvukové efekty.

V lokalitě Dales („údolí“) je plno otvorů ve skálách, kde sladkovodní proudy stékající z ústřední plošiny zformovaly cestičky k moři.  Nachází se zde také malebný vodopád Hughe's Tufa. Podél jižního pobřeží ostrova se nachází Blowholes – řada skalnatých otvorů, ze kterých stříká mořská voda proudící z oceánu a smíchává se se vzduchem.

Hlavními kulturními objekty ostrova jsou Flying Fish Cove s malajskou vesnicí a mešitou, Buck House s rezidencí administrátora, překrásnou zahradou a sbírkou starých zbraní. South Point – je bývalá hornická osada s dvěma čínskými chrámy a opuštěnou železniční stanicí. Každoročně se zde konají průvody s pochodněmi a náboženské slavnosti.

GPS: 10°26'31.3"S 105°41'21.2"E

Text: Maxim Kucer

Foto: Wikipedia.org - David Stanley, DIAC Images (4), russavia, Archaeodontosaurus, BesigedB, Duncan Wright